Tras los recientes eventos de seguridad que han rodeado al presidente Donald Trump, ha cobrado relevancia una figura tan necesaria como poco conocida por el gran público: el «sobreviviente designado». Se trata de un mecanismo de seguridad nacional estadounidense diseñado para garantizar la continuidad del Estado ante el escenario hipotético, pero catastrófico, de que el presidente, el vicepresidente y otros altos funcionarios murieran simultáneamente en un mismo evento.
El protocolo se activa en eventos donde se reúnen todas las autoridades de alto rango de la línea de sucesión presidencial, como el discurso del Estado de la Unión o ceremonias de investidura. Durante estos actos, un miembro del Gabinete es elegido para permanecer en un lugar secreto, aislado del resto de los funcionarios, con protección de alto nivel. Si ocurriera un ataque u otro tipo de incidente que eliminara a la jerarquía gubernamental presente, este individuo sería la única autoridad con la legitimidad legal para asumir el mando inmediato del país.
La jerarquía de mando establecida por la Ley de Sucesión Presidencial es estricta:
- Vicepresidente (actualmente JD Vance).
- Presidente de la Cámara de Representantes.
- Presidente pro tempore del Senado.
- Secretario de Estado.
- Secretario del Tesoro.
- Secretario de Defensa.
- Otros secretarios de departamentos, siguiendo el orden de creación de sus dependencias.
Para ser elegible como sucesor, el funcionario debe cumplir con los requisitos constitucionales básicos: ser ciudadano por nacimiento, tener al menos 35 años y haber residido en Estados Unidos durante al menos 14 años.
Un plan vigente en el mandato actual
En el contexto actual, el presidente Donald Trump ha designado a Doug Collins, su secretario de Asuntos de Veteranos, para cumplir este rol. Collins es el encargado de mantener la operatividad del Gobierno en caso de que los funcionarios de mayor rango se vean comprometidos.
Este sistema, que recuerda a la trama de series de ficción, es en realidad un pilar serio de la institucionalidad estadounidense. La necesidad de este protocolo subraya la vulnerabilidad intrínseca de reunir a toda la cúpula del poder en un solo lugar y la obsesión del sistema político norteamericano por asegurar, a toda costa, que el país nunca se quede sin una cadena de mando clara, incluso en las circunstancias más extremas.
