El primer ministro británico, Keir Starmer, anunció formalmente que el Reino Unido prohibirá el acceso a las redes sociales a los menores de 16 años. El mandatario justificó la drástica medida señalando que estas plataformas digitales facilitan el acoso y el abuso, dañan la salud mental de los jóvenes y «están haciendo infelices a los niños», convirtiendo a la tecnología en una «intrusa» dentro de la infancia.
La iniciativa convierte al país en parte de una tendencia regulatoria global para reforzar la seguridad infantil en línea, sumándose a normativas restrictivas similares planteadas o implementadas en naciones como Australia, Brasil, Canadá e Indonesia.
Fecha de entrada en vigor
La medida restrictiva está programada para entrar en vigor de forma oficial a partir de la primavera de 2027. Sin embargo, la base jurídica ya comenzó a cimentarse tras recibir la aprobación de la Ley de Bienestar Infantil y Escuelas de 2026 (Children’s Wellbeing and Schools Act 2026), la cual faculta al Gobierno para diseñar el reglamento técnico que se desplegará en los próximos meses.
Detalles del plan gubernamental
Plataformas afectadas:
El veto total aplicará a las principales aplicaciones globales, incluyendo TikTok, YouTube, Instagram, Snapchat, Reddit, Facebook, X (Twitter), Threads, Twitch y Kick.
Enfoque de sanción hacia las tecnológicas:
El Gobierno aclaró que la ley no buscará multar ni criminalizar a los menores que intenten burlar los sistemas. En su lugar, toda la responsabilidad legal recaerá sobre las empresas tecnológicas. Las corporaciones que no implementen medidas razonables de exclusión afrontarán multas de varios millones de dólares.
Restricciones de funciones y mensajería:
El plan contempla imponer un «bloqueo» absoluto a ciertas herramientas dentro de las plataformas. Por ejemplo, se prohibirá totalmente que un perfil desconocido pueda comunicarse o enviar mensajes directos a menores de 16 años. Las restricciones también se extenderán a las interacciones con extraños en aplicaciones de videojuegos en línea.
Toques de queda y «scroll» infinito:
Para los jóvenes de entre 16 y 18 años que sí tengan permitido el acceso, el Ejecutivo evalúa implementar toques de queda nocturnos de conectividad y pausas obligatorias en los mecanismos de desplazamiento automático de contenidos (scroll infinito) para combatir la adicción y proteger las horas de sueño.
Apoyo ciudadano masivo:
La toma de esta decisión se sustentó en una consulta nacional británica que recopiló unas 116,000 contribuciones individuales. El 91% de los padres de familia encuestados manifestó su respaldo total a la prohibición absoluta antes de los 16 años.
Mecanismo de control y respuesta de la industria
El regulador de comunicaciones del Reino Unido, Ofcom, será la entidad encargada de realizar los estudios técnicos para definir el estándar oficial de los sistemas de verificación de edad (highly-effective age assurance measures).
Por su parte, las gigantes tecnológicas ya han expresado su rechazo y preocupación ante la medida. Plataformas como YouTube advirtieron que un bloqueo absoluto corre el riesgo de ser contraproducente, argumentando que la prohibición podría terminar empujando a los adolescentes hacia rincones anónimos, foros clandestinos o servicios de internet mucho menos seguros y completamente desregulados.
